球墨鑄鐵以其優良的性能，在使用中有時可以代替昂貴的鑄鋼和鍛鋼，在機械制造工業中得到廣泛應用。
國際冶金行業過去一直認為球墨鑄鐵是英國人于1947年發明的。西方某學者甚至聲球墨鑄鐵以其優良的性能，在使用中有時可以代替昂貴的鑄鋼和鍛鋼，在機械制造工業中得到廣泛應用。國際冶金行業過去一直認為球墨鑄鐵是英國人于1947年發明的。西方某學者甚至聲稱，沒有現代科技手段，發明球墨鑄鐵是不可想象的，1981年，我國球鐵專家采用現代科學手段，對出土的513件古漢魏鐵器進行研究，通過大量的數據斷定漢代我國就出現了球狀石墨鑄鐵，有關論文在第十八屆科技史界。國際冶金史專家于1987年對此進行驗證后，認為古代中國已經摸索到用鑄鐵榮化技術制造球墨鑄鐵的規律，這對世界冶金做重新分期劃時代具有重要意義。
1947年英國發現，在過工晶灰口鑄鐵中附加鈰使用其含量在0.02wt%以上時，石墨呈現球狀，1948年美國等研究指出，在鑄鐵中添加鎂，隨后用硅鐵孕育，但殘余鎂量大于0.04wt%時，得到球狀石墨，從此之后，球墨鑄鐵開始大規模工業生產。